GOBI (DÉSERT DE)

GOBI (DÉSERT DE)

GOBI DÉSERT DE

Les géographes européens ont souvent désigné sommairement sous le nom d’ensemble de désert de Gobi les parties désertiques du sud et du sud-est du territoire de la Mongolie. Le terme mongol gobi désigne de larges bassins fermés, à fond surtout caillouteux, qui abondent dans ces régions. Surfaces de remblaiement généralement subhorizontales, ils sont accidentés de reliefs résiduels assez rares et émaillés de cuvettes de déflation éolienne. Les massifs dunaires et les étendues sablonneuses y sont dans l’ensemble limités. Une analyse plus serrée permet de distinguer plusieurs régions géographiques portant ce vocable:

– Le Gobi préaltaïque, vaste fossé entre l’Altaï mongol et le Khangai, comprend au nord-ouest le fossé des grands lacs, morcelé en plusieurs bassins distincts (Ubsa-nur, 3 350 km², altitude 743 m; Chirgis-nur, altitude 1 034 m; Khara-nur); les précipitations y tombent au-dessous de 100 millimètres annuels. Au sud-est, la vallée des lacs, couloir plus étroit et plus continu, connaît des précipitations se situant entre 100 et 200 millimètres.

– Le Gobi transaltaïque, entre l’Altaï au nord et le Tianshan au sud, s’étend sur les territoires mongol et chinois. Les parties les plus basses (Gobi dzoungare, qui tombe au-dessous de 500 mètres) se trouvent en territoire chinois. Il est accidenté de reliefs importants (Adchi-bogdo, 3 760 m; Atas, 2 702 m; Zagan-bogdo, 2 380 m). Les précipitations moyennes sont inférieures à 100 millimètres et tombent, sans doute, à 40 millimètres dans la partie occidentale, la plus sèche.

– Le Gobi est-mongol, entre les steppes du Nord et les chaînes du Khingan, est le plus vaste, mais non le plus désertique. Les précipitations, inférieures à 100 millimètres encore dans toute la partie méridionale, s’accroissent vers l’est et oscillent entre 100 et 200 millimètres.

Le nom de Gobi est également porté par la partie orientale de l’Altaï, qui s’enfonce dans le désert en se morcelant et en perdant de l’altitude. C’est le Gobi-Altaï, dont les sommets n’atteignent généralement pas 3 000 mètres.

La vie dans les gobi reste fondée sur les activités pastorales, essentiellement nomades, mais les groupes sont beaucoup plus réduits que dans les riches steppes du Nord. Les parcours atteignent parfois 200 kilomètres d’amplitude et se situent principalement dans les gobi en été, à la saison des pluies, malgré les chaleurs excessives; les troupeaux vont s’abriter, en hiver, dans les vallées des piémonts.

Encyclopédie Universelle. 2012.